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par STRAUS, Jean-Paul

L’histoire de Gembloux en images !

L’occasion était idéale pour Jean-Paul Straus d’évoquer sous un jour nouveau le passé de l’abbaye et de la ville de Gembloux. Sans pour autant envisager de composer une histoire complète de Gembloux, déjà présentée par d’autres auteurs sous des angles différents.

L’ouvrage présenté ici s’en tient à la part d’histoire narrée par les dessins qui font suite au texte du manuscrit 10292-94 de la Bibliothèque royale de Belgique. Le texte est une copie des Gesta abbatum Gemblacensium de Sigebert de Gembloux, essentiels pour la connaissance de la chronologie locale, tandis que les illustrations sont d’un intérêt historique et artistique tout particulier.

Pour la Geste des abbés de Gembloux de 2012, l’auteur a procédé à un travail de confrontation entre les dessins et le texte qu’ils illustrent. “Les textes, faudrait-il écrire, car la Geste des abbés de Gembloux, source première du dessinateur, ne couvre qu’une période de moins de 200 ans, qui va du 10ème au 12ème siècle. L’intention est donc de présenter ces dessins en concordance avec les textes, de les décrypter et de les situer dans leur contexte historique et artistique. Pour insérer ceci dans un ensemble cohérent, on parlera d’abord des Gesta, puis de leur auteur, on étudiera ensuite l’ensemble du manuscrit du point de vue codicologique, on se penchera sur le texte des Gesta tel qu’il est reproduit dans le manuscrit qui nous occupe, avant d’aborder l’analyse des dessins, d’un point de vue historique d’abord, artistique ensuite. On terminera en se posant la question de l’identité des dessinateurs et celle de la cohérence de l’ensemble. En l’absence des Gesta, la connaissance des premiers siècles de l’abbaye serait extrêmement lacunaire. En entreprenant leur rédaction, le bénédictin Sigebert de Gembloux se soumit à un genre déjà pratiqué à son époque, qui consistait à dresser le mémorial d’un abbé ou, genre proche, d’un évêque.”

Aujourd’hui, Jean-Paul Straus nous fait revivre les événements qui ont marqué la vie de l’abbaye durant cette période du Moyen âge. Chaque illustration est accompagnée d’un commentaire écrit dans un style fluide et agréable. L’ouvrage se veut donc complet et original.